アマチャ(甘茶)                 

ヤマアジサイの変種でユキノシタ科アジサイ属の落葉低木。本州の山地にまれに自生するが、花祭りに使用する甘茶のために各地で栽培される。高さ1〜2m。ヤマアジサイによく似るが、葉は通常赤紫色を帯び、長さ5〜10cmの楕円形、装飾花は淡紫色から淡紅色に変わる。花弁の様に見える3〜5個のがく片は先が丸く、荒い鋸歯がある。葉を乾かして甘茶を作ったり、甘味料に使用される。この花はヤマアジサイやガクアジサイによく似ている。いざアマチャを写そうと思っても、どれがどれか判らず判別に苦しむ。今までこの花はガクアジサイだと思っていた。

6月初旬、佐賀県鳥栖市牛原の香椎宮の境内に、こんもりと大きなアマチャを見つけた。

2001年6月1日 佐賀県鳥栖市牛原